Introducción: La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica caracterizada por sinovitis, que genera lesión de los ligamentos y de las articulaciones. La región cervical es la región de la columna vertebral más afectada, siendo la cervicalgia el síntoma más frecuente. Las tres formas de presentación son la subluxación atlantoaxial, el asentamiento craneal y la subluxación subaxial. La evolución clínica de los pacientes tratados en forma conservadora es pobre, siendo la cirugía un elemento clave para evitar la progresión del deterioro neurológico.

Métodos: Se realizó un estudio retrospectivo de 10 pacientes con AR operados entre el 2015 y 2019. Se utilizó los criterios de Ranawat para la clasificación clínica y se realizó estudios de imágenes para confirmar la inestabilidad cervical. Las técnicas de artrodesis cervical anterior y posterior fueron utilizadas. El control luego de la cirugia se realizó mediante tomografía y se determinó la puntuación de Ranawat en el control ambulatorio.

Resultados: En el periodo 2015 y 2019 fueron intervenidos quirúrgicamente 10 pacientes con AR que presentaron síntomas de inestabilidad cervical. Todos los pacientes fueron del sexo femenino con edades comprendidas entre los 52 y 73 años. El síntoma más frecuente fue la cervicalgia. La mayoría de los pacientes presentaron marcadores inflamatorios (VSG, PCR) en valores elevados. La afectación cervical más frecuente fue la inestabilidad atlantoaxial. La técnica quirúrgica más frecuente fue la artrodesis posterior C1-C2 vía interarticular. La clasificación de Ranawat mejoró en el 90% de pacientes luego de la cirugía. Las complicaciones fueron infecciones del sitio operatorio y la ruptura de una barra de fijación occipitocervical, las cuales fueron resueltas en forma adecuada.

Conclusiones:  La cirugía de los pacientes con inestabilidad vertebral por AR debe dirigirse a tratar el dolor incoercible y detener la progresión de la inestabilidad cervical, con el fin de promover la recuperación neurológica y disminuir la mortalidad