El mielomeningocele, defecto abierto del tubo neural, es la anomalía congénita más común del sistema nervioso central (SNC) y la principal causa que determina una serie de discapacidades del crecimiento y desarrollo en el niño afecto. Se produce debido a una falla del cierre de la neurulación en la placa neural caudal durante la cuarta semana de gestación (22 a 26 días de gestación). Se caracteriza por protrusión dorsal de las meninges a través de un defecto óseo a nivel de la línea media espinal, sin cubierta dérmica, formando un saco que contiene líquido cefalorraquídeo (LCR) y tejido neural
displásico, y que usualmente esta asociado con parálisis de los nervios espinales.