El vasoespasmo cerebral puede definirse como el estrechamiento focal o difuso de las arterias de capacitancia de grande y mediano calibre de la base del cerebro que sigue a una hemorragia en el espacio subaracnoideo. La hemorragia subaracnoidea aneurismática es la principal etiología para vasoespasmo, aunque también se ha visto después del sangrado de una malformación arteriovenosa, tumores o trauma cráneo encefálico. Su diagnóstico no siempre es fácil, y puede tener un curso temporal; puede ser completamente asintomático o ser confundida con otra complicación asociada a la hemorragia subaracnoidea. Sin embargo, en más del 50 por ciento de los casos, el vasoespasmo se manifiesta mediante un déficit neurológico de aparición retardada, que puede resolver y progresar a un infarto cerebral permanente.